La sécheresse est la contrainte la plus sévère pour l'agriculture africaine, touchant sévèrement le maïs, la plus importante des cultures céréalières en Afrique. Les trois-quarts des sécheresses les plus sévères au monde dans les 10 dernières années ont sévi en Afrique. Le Partenariat WEMA a été constitué pour répondre à une demande croissante des fermiers, des dirigeants et des scientifiques africains désireux de contrecarrer les effets dévastateurs de la sécheresse d'une manière économique pour les petits exploitants africains.