A África é um continente sujeito a secas, o que torna a agricultura uma actividade de risco para milhões de pequenos agricultores que dependem das chuvas para regar as suas culturas. O milho é a cultura básica mais amplamente cultivada em África – mais de 300 milhões de africanos dependem dela como fonte principal de alimento – e ela é gravemente afectada por secas frequentes. A seca leva à perda de culturas, à fome e à pobreza. As alterações climáticas apenas agravam o problema. A tolerância à seca foi reconhecida como um dos objectivos mais importantes dos programas de melhoramento de culturas e a organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura identificou a biotecnologia como uma ferramenta poderosa para se conseguir uma significativa tolerância à seca. Para se obter segurança alimentar e melhores condições de vida para o continente é fundamental identificar maneiras de mitigar o risco da seca, estabilizar a produção e incentivar os pequenos agricultores a adoptarem práticas de boa gestão. A AATF lidera uma parceria público-privada designada Water Efficient Maize for Africa (WEMA) (Milho com Eficiência Hídrica para África) para desenvolver milho africano tolerante à seca usando métodos convencionais de melhoramento de plantas, melhoramento assistido por marcadores e biotecnologia. Os benefícios e a segurança das variedades de milho serão avaliados pelas autoridades nacionais de acordo com os requisitos regulamentares dos países parceiros: Quénia, Moçambique, África do Sul, Tanzânia e Uganda.
Objectivo
Os parceiros deste projecto de cinco anos desenvolverão novas variedades africanas de milho tolerante à seca, incorporando a melhor tecnologia disponível internacionalmente. O objectivo a longo prazo é disponibilizar aos pequenos agricultores da África subsariana milho tolerante à seca isento de royalties.
O problema
A seca é o factor de limitação mais importante da agricultura africana que afecta seriamente o milho, a cultura básica africana mais importante. Três quartos de todas as secas graves ocorridas no mundo nos últimos 10 anos aconteceram em África. A parceria WEMA foi criada em resposta a uma necessidade crescente dos agricultores, líderes e cientistas africanos de solucionar os efeitos da seca de maneira económica para os pequenos agricultores africanos.
O projecto WEMA
Neste projecto a AATF trabalhará em colaboração com o International Maize and Wheat Improvement Center, CIMMYT, (Centro Internacional para o Melhoramento do Milho e do Trigo), uma organização sem fins lucrativos com financiamento internacional, a empresa agrícola privada Monsanto e os sistemas de investigação agrícola da África oriental e meridional. A AATF contribuirá com a sua liderança, experiência única na gestão de parcerias público-privadas, gestão responsável da tecnologia e gestão de projectos. O CIMMYT fornecerá variedades de milho de alto rendimento adaptadas às condições africanas e a sua experiência em técnicas convencionais de melhoramento de plantas e ensaios de tolerância à seca. Monsanto fornecerá o germoplasma exclusivo, ferramentas de melhoramento avançadas e competências e transgenes tolerantes à seca desenvolvidos em colaboração com a BASF. As variedades desenvolvidas durante o projecto serão distribuídas a empresas de sementes africanas isentas de royalties através da AATF e disponibilizadas aos pequenos agricultores como parte do seu negócio de sementes. Os sistemas nacionais de investigação agrícola, as associações de agricultores e as empresas de sementes que participam no projecto contribuirão com as suas competências em ensaios de campo e multiplicação e distribuição de sementes. O projecto envolverá instituições locais, tanto públicas como privadas e, dentro deste contexto, alargará a sua capacidade e experiência em melhoramento de culturas, biotecnologia e segurança biológica.
Instituições Parceiras
Parceiros Fundadores
|
